植物歷史
洋紫荊首先在1880年左右于香港島薄扶林的鋼線灣被一名法國外方傳教會的神父發(fā)現(xiàn)，并被他以插技方式移植至薄扶林道一帶的伯大尼修道院。1908年，當(dāng)時的植物及林務(wù)部總監(jiān)鄧恩（S.T. Dune）判定洋紫荊為新物種， 并于《植物學(xué)報》（英國及外國）第46卷，324至326頁（Journal of Botany）發(fā)表有關(guān)資料。洋紫荊的拉丁文學(xué)名的種加詞被命名為“Blakeana”，以紀(jì)念熱愛研究植物的第12任香港總督卜力（Sir Henry Arthur BLAKE）伉儷。現(xiàn)存于漁農(nóng)自然護(hù)理署香港植物標(biāo)本室編號Hong Kong Herb. No.1722的模式標(biāo)本相信是最初發(fā)現(xiàn)的原樹標(biāo)本。
1965年，洋紫荊正式被定為香港市花。此特有種在1967年引入臺灣，并在1984年成為嘉義市的市花及市樹。
2004年，香港大學(xué)的Carol P. Y. Lau, Lawrence Ramsden 及 Richard M. K. Saunders于美國植物學(xué)會的植物學(xué)術(shù)期刊American Journal of Botany中發(fā)表研究文章，從洋紫荊的外部、花朵及種子的形態(tài)，以及其繁殖能力及基因序列與羊蹄甲和宮粉羊蹄甲作對比及分析，證實(shí)洋紫荊并非獨(dú)立品種，而只是前述兩個品種雜交而成的混種。提出更正洋紫荊的學(xué)名為“Bauhinia purpurea x variegata 'Blakeana', cv. nov.”（cv. (cultivarietas) 指栽種變種 ，nov. (nova)表示這個是新的名稱）。由于混種植物不能自行繁殖，這亦即是表示，現(xiàn)時香港所有的洋紫荊都是該棵于1880年首次于野外發(fā)現(xiàn)（亦是唯一一次于野外發(fā)現(xiàn)）的洋紫荊的復(fù)制品。因此，洋紫荊的基因池受到局限，這解釋了洋紫荊對病菌的抗抵力較弱的原因。
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