行走筆記：乞力馬扎羅（三）涼爽的沙漠
前情回顧：
早飯后，背夫照例送來黃色“過濾水”，大家相互會心一笑，背上就出發(fā)。在遠離小路的地方，木本千里光林形成狹長一帶。它們不用為了躲避人造的小房子而委屈自己的走勢，長得高矮胖瘦各不相同，卻似乎自成陣列。沒人打理過的自然是最好的自然。
【離開C2營地，滿目的綠色最后送了我們一程，再往上，地面將漸漸露出山石的本色?！?/span>
消逝：乞力馬扎羅的雪
擺脫了高樹和小丘的遮擋，視線就可以沿著平緩起伏的山體曲線自由地掃過，向上直至乞力馬扎羅山的雪頂。頂部形狀獨特，像個倒扣的盤子，只不過盤底不平，西高東低，還是白色的，像被人倒了一灘白油漆。從現(xiàn)在開始，盤子再也跑不出視野，于是充當了行進的坐標。可是100多年前，當?shù)聡说谝粋€看到它，興奮不已地上報給英國皇家地理學會，地理學會批評德國人輕信民間傳說，拒不相信赤道上有雪。直到1861年，他們的探險隊親自查證才改變了這種看法。 1887年，現(xiàn)代人的足跡終于抵達山頂，登頂?shù)氖堑聡刭|(zhì)學家Hans Meyer。據(jù)記錄，當年他們挑戰(zhàn)數(shù)次，借助不少器械才征服最后一段冰雪路途。我想要是放在今天恐怕容易一點，因為Hans Meyer曾驚呼，當他8年之后重返乞力馬扎羅山，雪線至少退后了100米。
【照片見證著20世紀乞力馬扎羅山雪線的退縮過程，也許20年之內(nèi)，乞力馬扎羅雪頂就會消失。】
玲瓏：高山上的迷你花園
視線回到地面，一塊塊大石頭特別礙眼——有的黑突突，上邊還坑坑洞洞，可以想象，很多年前火山噗地一張口，它們就像一堆山楂核似的飛出來，還在地上打了好幾百個滾兒，最后落定。猛然發(fā)現(xiàn)土地失去了鮮艷的紅色而變作黑色。身邊，再見不到高大的木本千里光的蹤影，連灌木也消失了。剩下肉質(zhì)的千里光屬植物，在不太干的地上長成一蓬一蓬的。這里的夜必然很冷。其實對于植物來說，抗旱和抗冷有時會采取相似的措施，因為冷的時候細胞間隙結(jié)冰，從細胞里吸水，對于細胞來說，就像干旱一樣。
除了肉質(zhì)植物，很多山下熟悉的身影在這里變成了矮子。高山強烈的紫外線本來就有使植物矮化的作用，加上山頂風力強勁，讓土壤貧瘠，土層變薄，山頂植物扎不下深深的根，就只有矮矮地緊貼地表生長，最后，矮化還能減少蒸騰，既抗旱也抗寒。比如，山腰處亭亭玉立的肯亞薊，在這里就像一束手捧花。
【高山上綻放的矮版肯尼亞飛廉（Carduus kenyensis）?！?/span>
永久花也變成侏儒。而且它們在4000米高的地方，仍然開得燦爛，白色的花瓣上滿滿地反射著陽光。比較一下，左圖是昨天海拔3000米左右的模樣，在如今4000米的高度，這些花像是被按在地里的花形圖釘。
【對比3000米（左）和4000米（右）兩個海拔高度上生長的永久花，環(huán)境的差異讓本是一家的植物判若兩種?！?/span>
蒼茫：寂寞荒嶺，抱團求生
走過一處荒涼的小房子，向?qū)elvin突然指著路牌上的“l(fā)ast water point”（此處以后再無機會取水）說，這句話已經(jīng)成為歷史了，以前背夫們可以從這里取水背上去，可現(xiàn)在干涸了，背夫們只好從昨天過夜的C2挑20公斤水上到C3供大家享用，還好現(xiàn)在C2還有水。我不禁望望前方：花叢，薄薄的草甸，像被逐次斬斷，接替的是紅褐色的沙漠，中央只有一條小路畫出明顯的白色軌跡。
【高山的惡劣氣候讓荒漠成了這里的主要景觀，綠色植物只能擠在一片片很小的區(qū)域。】
真走上沙漠，就發(fā)現(xiàn)土地并非貧瘠得一無所有，生命是驚人的。時不常出現(xiàn)“小綠洲”，里面植物彼此抱作一團，以珍存寶貴的熱量。小綠洲就像鋪在地上的花色不同的扁墊子，因此這些植物被統(tǒng)稱為墊狀植物（Cushion plant）。
【高山上的墊狀植物群，它們也許非親非故，只是共同的環(huán)境讓它們外貌相似?！?/span>
轉(zhuǎn)過幾道坡，連小綠洲也拋棄了我們。石頭上偶爾點綴了顏色，是薄薄的黃色地衣，碎得一小塊一小塊的，好像放久了的M&M巧克力皮。其實那一塊塊并不是干裂所致，而是一叢地衣的小集合；間隙也不是裂縫，而是一圈黑色的孢子長在一叢地衣周圍。命名的科學家看它們更像地圖，所以叫它Map lichen（地圖地衣）。地圖地衣能生長在這么高的地方，忍渴挨輻射，可見其生命頑強。 不過或許高山環(huán)境對它們來說真只是小菜一碟，2005年，它們坐著俄國火箭去了外太空，被活活暴露在太空的強紫外線下15天，科學家以為這下把它們搞死了，誰想回來還完好如初。不過，盡管這么強悍，地圖地衣還是脫不了詛咒——它們的致命弱點是熬不過空氣的污染。
【地圖衣屬（Rhizocarpon） 地衣廣泛分布于寒冷的巖石表面，在熱帶只見于高海拔地區(qū)?！?
【高山流石灘，荒涼是這里的基調(diào)。只有登山者留下的寂寞文字遙對著雪峰?！?/span>
歸宿：渡鴉飛處，C3營地
有渡鴉的地方就有營地，這是一條真理。這說的是非洲渡鴉（Corvus albicollis），英文把它們形象地叫做 White-naped raven，“白枕渡鴉”。它們張開寬大有力的翅膀翱翔在天空，我從未想象，自己會因為看到渡鴉高興。對面時常走來下山的黑人，未瞅清顏面先見臉上一大排白牙，幾天辛苦后終于可以下山，他們心里一定很高興。C3營地近在咫尺，這是4700米的Kibo，距頂端海拔高度1200米。朝屋頂背后繼續(xù)向上望，可以看到上山的路隱隱約約在陡峭而干涸的山體上折返，最后翻上山頂，不知消失在何處。
【非洲渡鴉（Corvus albicollis），也許是它們常在人類活動的區(qū)域?qū)ふ沂澄铮谄蛄︸R扎羅成了營地的象征。】
力力高山反應加重，從半路起由兩位向?qū)阃咴诤竺妗Ｎ液屯醣虬褧釉诘厣?，閑著無事，就先奔人多的地方——食堂。廚師在干炒生米飯，他信誓旦旦地說保熟保熟，話音未落抓起旁邊水盆，一瓢水澆進干米飯里，噗地一聲冒起一團白色水汽。他騰地用鍋蓋把米蓋住，咧嘴朝我笑，連連保證一定能熟。
想必填飽肚囊還心急不得。于是我和王彬來到住處，這個高度沒有小屋子，所有人共享一間大房子，里面擺滿了木頭的上下床鋪，像軍訓宿舍。只不過床板下面寫的不是“軍訓回家倒計時”，而是“John, I will beat you at the top!（約翰，看我在山頂怎么贏你）”歐美人和亞洲人此刻正式成為戰(zhàn)友，默契而又不失禮節(jié)地劃分了營地，大體形成東西格局。加拿大人放起音樂扭動身體，當放到《Let it be》，所有人的心情終于找到一致的和弦，合唱響起，大家相視而笑。
王彬拿了水袋，穿上羽絨服戴著墨鏡領(lǐng)我出去。他說：“在高山上曬太陽最舒服了?！苯又桶阉畔?，一聲不吭躺在高高的大石頭上。當我也仰面朝天，并放縱自己的身體如它所愿地接觸地面，我感到我忘記了自己的形狀，身體慢慢地流動在弧形的大地上，融化在清冽的陽光里。透過墨鏡，天藍得沒有一絲瑕疵，它沒有溫度，沒有遠近，只有藍，把你吸引進去。
不久，臉的疼痛提醒我們太陽的慷慨。坐起身，兩只白頸渡鴉立在腳邊另一塊石頭上，面無表情地逆風而立，任由脖子后面的白毛被風吹得上下翻飛，它們也巍然不動。另外幾只在大石頭下邊旁若無人地扒拉吃的。這樣平靜、從容，讓我?guī)缀鯇@陌生的海拔產(chǎn)生了歸屬感。我們在這里，最多只會停留一天。但這一天，卻說不出地漫長。
【行走筆記：乞力馬扎羅（三）涼爽的沙漠 - 花海旅途主題站】被6719位護花使者翻閱過
養(yǎng)花日記
護花山莊
更多應用