多年生草本,高1-3米,有塊狀的地下莖及纖維狀根。莖直立,有分枝,被白色短糙毛或剛毛。葉通常對(duì)生,有葉柄,但上部葉互生;下部葉卵圓形或卵狀橢圓形,有長柄,長10-16厘米,寬3-6厘米,基部寬楔形或圓形,有時(shí)微心形,頂端漸細(xì)尖,邊緣有粗鋸齒,有離基三出脈,上面被白色短粗毛、下面被柔毛,葉脈上有短硬毛,上部葉長橢圓形至闊披針形,基部漸狹,下延成短翅狀,頂端漸尖,短尾狀。頭狀花序較大,少數(shù)或多數(shù),單生于枝端,有1-2個(gè)線狀披針形的苞葉,直立,徑2-5厘米,總苞片多層,披針形,長14-17毫米、寬2-3毫米,頂端長漸尖,背面被短伏毛,邊緣被開展的緣毛;托片長圓形,長8毫米,背面有肋、上端不等三淺裂。舌狀花通常12-20個(gè),舌片黃色,開展,長橢圓形,長1.7-3厘米;管狀花花冠黃色,長6毫米。瘦果小,楔形,上端有2-4個(gè)有毛的錐狀扁芒?;ㄆ?-9月。
依塊莖皮色可分為紅皮和白皮兩個(gè)品種。菊芋耐寒、耐旱,塊莖在6~7℃時(shí)萌動(dòng)發(fā)芽,8~10℃出苗,幼苗能耐1~2℃低溫,18~22℃和12h日照有利于塊莖形成,塊莖可在–25~–40℃的凍土層內(nèi)能安全越冬。根莖塊狀。莖上部分枝,被短糙毛或剛毛?;咳~對(duì)生,上部葉互生,長卵形至卵狀橢圓形,長10-15cm,寬3-9cm,3脈,上表面粗糙,下表面有柔毛,葉緣具鋸齒,先端急尖或漸尖,基部寬楔形,葉柄上都具狹翅。